譯者注：原文發(fā)表于CBS Sports，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月15日），所涉及日期已轉(zhuǎn)為北京時(shí)間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無關(guān)。
凱爾特人隊(duì)、雷霆隊(duì)和騎士隊(duì)都處于第一梯隊(duì)，但今年春天誰能對這三支球隊(duì)構(gòu)成挑戰(zhàn)呢？
隨著賽季進(jìn)入關(guān)鍵階段，NBA的一個(gè)期望目標(biāo)逐漸清晰：聯(lián)盟為創(chuàng)造更多平衡性所付出的努力正在得到回報(bào)。
是的，我們有一些頂級球隊(duì)，但在本賽季的“三巨頭”之外，還有許多潛在的競爭者——重?zé)ɑ盍Φ那昂篱T球隊(duì)、崛起的年輕力量、勢頭強(qiáng)勁的未知數(shù)以及其他球隊(duì)，如果一切順利，他們可能會(huì)讓所有人感到驚訝。
即使在頂級球隊(duì)中，一些小市場球隊(duì)也表現(xiàn)出色，他們準(zhǔn)備在現(xiàn)在和未來幾年內(nèi)贏得勝利。通往總決賽的道路不必再次經(jīng)過勒布朗-詹姆斯和斯蒂芬-庫里的領(lǐng)地，也不一定要穿過波士頓凱爾特人隊(duì)的綠色海洋。未來充滿了年輕的力量，他們可能很快就能參與競爭。
距離季后賽還有整整一個(gè)月的時(shí)間，我們可以從充滿希望的角度列出10支可能爭奪總冠軍的球隊(duì)。
第一梯隊(duì)：頂級球隊(duì)
目前只有三支球隊(duì)站在NBA賽季馬拉松的頂峰。克里夫蘭騎士隊(duì)、凱爾特人隊(duì)和俄克拉荷馬城雷霆隊(duì)遙遙領(lǐng)先于其他球隊(duì)。
這三支球隊(duì)每支都擁有聯(lián)盟前十的進(jìn)攻和防守，這通常是冠軍級別球隊(duì)強(qiáng)有力的指標(biāo)。騎士隊(duì)（進(jìn)攻第一、防守第六）、凱爾特人隊(duì)（進(jìn)攻第三、防守第五）和雷霆隊(duì)（進(jìn)攻第四、防守第一）都具備與奪得拉里-奧布萊恩獎(jiǎng)杯相關(guān)的均衡性。
然而。
盡管他們非常強(qiáng)大——他們確實(shí)很強(qiáng)大——但他們通往六月份的榮耀道路遠(yuǎn)未確定。當(dāng)前陣容的雷霆隊(duì)和騎士隊(duì)從未進(jìn)入過分區(qū)決賽，更不用說總決賽了。而通往總冠軍的道路，正如凱爾特人隊(duì)可以告訴你的那樣，通常充滿了起伏，其中就包括分區(qū)決賽和總決賽的失望。這往往是一段緩慢而有序的旅程。
是的，這些未經(jīng)考驗(yàn)的球隊(duì)中的某一支可能會(huì)在今年贏得總冠軍。但他們也可能功虧一簣，就像杰森-塔圖姆和杰倫-布朗領(lǐng)銜的凱爾特人隊(duì)在2023年、2022年、2020年、2018年和2017年所做的那樣。那些年，凱爾特人隊(duì)至少進(jìn)入了分區(qū)決賽，但始終未能贏得總冠軍。
除了2020年，凱爾特人隊(duì)在那些賽季中的每一個(gè)賽季都至少獲得了常規(guī)賽東部第二的戰(zhàn)績。
重點(diǎn)是：在常規(guī)賽中獲勝是一回事，在季后賽中獲勝完全是另一回事。即使對最強(qiáng)大的球隊(duì)來說，通常也需要時(shí)間。
說到凱爾特人隊(duì)，今年的這支凱爾特人隊(duì)正試圖打破最近的歷史，證明背靠背奪冠仍然是可能的。聯(lián)盟已經(jīng)連續(xù)七個(gè)賽季沒有出現(xiàn)成功衛(wèi)冕的球隊(duì)了。
當(dāng)然，凱爾特人隊(duì)可以贏得總冠軍。他們是我最看好的球隊(duì)。但奪取這一榮耀的難度增加是有原因的。
這讓我們想到了其他一些球隊(duì)，隨著聯(lián)盟競爭平衡的持續(xù)增強(qiáng)，他們可能會(huì)讓NBA冠軍的輪換之門繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)。
第二梯隊(duì)：調(diào)整、復(fù)蘇且極具威脅
洛杉磯湖人隊(duì)和金州勇士隊(duì)今年都有足夠的實(shí)力贏得總冠軍，這一事實(shí)在交易截止日改變一切之前是荒謬的。
是的，湖人隊(duì)需要勒布朗-詹姆斯健康回歸，這一希望目前伴隨著一個(gè)問號，因?yàn)樗麄冋诘却麖母构蓽蟼麆葜谢謴?fù)。但當(dāng)詹姆斯回歸時(shí)，如果他能保持健康，這位40歲的球員將處于一個(gè)幾乎與2012-13賽季一樣出色的賽季尾聲，當(dāng)時(shí)他最后一次當(dāng)選了MVP。
自1月7日以來，湖人隊(duì)還擁有聯(lián)盟最好的防守，其間湖人的一共進(jìn)行了28場比賽。值得注意的是，在這段時(shí)間內(nèi)，現(xiàn)已離隊(duì)的安東尼-戴維斯只打了9場比賽。
再加上盧卡-東契奇的加盟，湖人隊(duì)今年可以贏得一切。
勇士隊(duì)的情況非常相似。他們是一支出色的防守球隊(duì)，交易截止日吉米-巴特勒的到來讓勇士隊(duì)煥發(fā)了活力，而他們自己的歷史級老將的出色表現(xiàn)也讓球隊(duì)士氣高漲。
自交易截止日以來，勇士隊(duì)擁有聯(lián)盟第三好的戰(zhàn)績、第五好的進(jìn)攻和第四好的防守——這是一支與第一梯隊(duì)相當(dāng)?shù)那蜿?duì)。尤其是，我們看到了被解放出來的斯蒂芬-庫里（他在周五的比賽中成為了NBA歷史上第一位職業(yè)生涯投進(jìn)4000記三分球的球員）。隨著巴特勒成為庫里身邊的搭檔，勇士隊(duì)再次成為競爭者。
第三梯隊(duì)：最好的球員意味著一切皆有可能
尼科拉-約基奇。
這就是分析的全部。
是的，丹佛掘金隊(duì)的防守乏善可陳。賈馬爾-穆雷有很高的上限，但也有令人擔(dān)憂的低迷期，特別是如果你的目標(biāo)是要么奪冠要么失敗。小邁克爾-波特……還是處于他那個(gè)長期以來一直表現(xiàn)的樣子。等等等等。
就像兩年前一樣，當(dāng)時(shí)約基奇帶領(lǐng)一支防守平庸、被許多人懷疑能否在季后賽中表現(xiàn)出色的球隊(duì)一路前進(jìn)。再加上大幅進(jìn)步的克里斯蒂安-布勞恩、仍然表現(xiàn)出色的拉塞爾-威斯布魯克，當(dāng)然，還有地球上最好的球員，一切皆有可能。
第四梯隊(duì)：感覺還有機(jī)會(huì)
讓我們從紐約尼克斯隊(duì)開始聊起。雖然尼克斯隊(duì)的球迷可能會(huì)抱怨這一梯隊(duì)缺乏確定性和“尊重”，但我們有充分的理由。因?yàn)槟峥怂龟?duì)有很高的上限，但他們的防守也很平庸。
此外，尼克斯隊(duì)的季后賽表現(xiàn)也充滿了不確定。
此外，尼克斯隊(duì)還得擔(dān)心杰倫-布倫森的腳踝扭傷。
但去年夏天交易來的卡爾-安東尼-唐斯確實(shí)推動(dòng)了尼克斯隊(duì)的高效進(jìn)攻，他本人在本賽季也打出了出色的表現(xiàn)。尼克斯隊(duì)的個(gè)人防守能力，特別是外線防守，表明防守型主教練湯姆-錫伯杜可能會(huì)在四月份扭轉(zhuǎn)局面。
如果布倫森（年度關(guān)鍵球員獎(jiǎng)的熱門人選）在最重要的時(shí)刻狀態(tài)良好，而且尼克斯隊(duì)能夠在錫伯杜喜歡高強(qiáng)度使用主力球員的情況下保持狀態(tài)，那么他們可能會(huì)做到一些特別的事情。
孟菲斯灰熊隊(duì)也處于類似的位置，他們擔(dān)心小賈倫-杰克遜的腳踝傷勢?；倚荜?duì)還得擔(dān)憂他們自己的核心控球后衛(wèi)賈-莫蘭特，因?yàn)槲覀兛偸且獡?dān)心他的耐久性。
但就像尼克斯隊(duì)的布倫森一樣，莫蘭特也是一名能力超凡的球員，如果他保持健康，而且杰克遜也能在季后賽前恢復(fù)狀態(tài)，這支灰熊隊(duì)就可以創(chuàng)造一些奇跡?；倚荜?duì)擁有聯(lián)盟前十的進(jìn)攻和防守，就像我們之前提到的凱爾特人隊(duì)、雷霆隊(duì)和騎士隊(duì)那樣?；倚荜?duì)的陣容深度不錯(cuò)，而且比其他幾支頂級球隊(duì)有更多的合作經(jīng)驗(yàn)。
最后是印第安納步行者隊(duì)。
沒錯(cuò)，步行者隊(duì)。
好吧，這是我的個(gè)人信念，但請聽我說完。步行者隊(duì)去年進(jìn)入了分區(qū)決賽，泰瑞斯-哈利伯頓最近展示了他的能力，帕斯卡爾-西亞卡姆似乎被嚴(yán)重低估了，而里克-卡萊爾仍然是聯(lián)盟最好的主教練之一。
截至12月14日，步行者隊(duì)的戰(zhàn)績是11勝15負(fù)，與其他的糟糕球隊(duì)一起在附加賽區(qū)掙扎。但在那之后，步行者隊(duì)擁有聯(lián)盟第六好的戰(zhàn)績，進(jìn)攻效率排名第五，防守效率排名第十一。
這段表現(xiàn)一共維持了39場比賽，所有數(shù)據(jù)以及去年的表現(xiàn)都表明，不要小看步行者隊(duì)。
第五梯隊(duì)：奇跡可能發(fā)生
明尼蘇達(dá)森林狼隊(duì)正處于六連勝中，他們也幾乎步入了那些進(jìn)攻和防守都排名前十的球隊(duì)行列：進(jìn)攻排名第十一，防守排名第七。
雖然唐斯已經(jīng)被送到了尼克斯隊(duì)，但安東尼-愛德華茲仍然有能力帶領(lǐng)一支球隊(duì)。森林狼隊(duì)最好爭取超過勇士隊(duì)，確保最后一個(gè)直通季后賽的席位。但我們從去年的季后賽中看到，當(dāng)愛德華茲狀態(tài)火熱且森林狼隊(duì)的防守在線時(shí)，他們可以在季后賽中擊敗一些真正的強(qiáng)隊(duì)。
洛杉磯快船隊(duì)也有類似的理由，盡管在2025年，要表現(xiàn)出同樣的樂觀情緒來認(rèn)真對待他們變得更加困難了，即使對我這個(gè)錯(cuò)誤地把他們列入這份榜單的人來說也是如此?？齑?duì)肯定會(huì)是一支附加賽球隊(duì)。但也許還有一些給人帶來希望的理由。
這支頑強(qiáng)的快船隊(duì)確實(shí)擁有聯(lián)盟第四好的防守，再加上詹姆斯-哈登，再加上——我們說過我們要樂觀——一個(gè)科懷-萊昂納德。
是的，試圖在三月份說服自己相信萊昂納德，就像在十月一初說服自己相信費(fèi)城76人隊(duì)一樣。當(dāng)時(shí)看起來很聰明，但后來才意識(shí)到自己是個(gè)傻瓜。（我在這里說的是我自己）。
第六梯隊(duì)：抱歉，但這仍然是一支由道格-里弗斯執(zhí)教的球隊(duì)
去年寫了完全相同的內(nèi)容，結(jié)果也對了。
是的，雖然密爾沃基雄鹿隊(duì)當(dāng)時(shí)在季后賽中早早出局，但畢竟揚(yáng)尼斯-阿德托昆博錯(cuò)過了球隊(duì)的首輪系列賽，而達(dá)米安-利拉德也在與自己的傷病作斗爭。
但在一個(gè)由里弗斯執(zhí)教的完整賽季——雄鹿隊(duì)告訴我們，里弗斯只需要一個(gè)訓(xùn)練營的時(shí)間！——并沒有讓雄鹿隊(duì)展現(xiàn)出NBA總冠軍的光彩。雄鹿隊(duì)正在與步行者隊(duì)和底特律活塞隊(duì)爭奪東部的第四、第五和第六名，他們的進(jìn)攻不錯(cuò)但不夠出色，而且，是的，里弗斯仍然是錯(cuò)誤的人選。
不過，管他呢，把雄鹿隊(duì)列入榜單吧。雄鹿隊(duì)確實(shí)擁有阿德托昆博（理由見第四梯隊(duì)）。也許里弗斯在15年后至少能重返NBA總決賽。
以上是我們評選出的2025年12支潛在的爭冠球隊(duì)。以下的球隊(duì)在本賽季并不是總冠軍爭奪者，但仍然值得一提。
第七梯隊(duì)：為時(shí)過早，但那天很快就會(huì)到來
很難不喜歡休斯敦火箭隊(duì)、活塞隊(duì)和奧蘭多魔術(shù)隊(duì)。
這三支球隊(duì)都有年輕、令人興奮的核心，出色的教練，以及充滿希望的未來?；鸺?duì)和活塞隊(duì)本賽季已經(jīng)展示了這一點(diǎn)，他們都將成為一支季后賽球隊(duì)，能夠?qū)⒊錾馁惣巨D(zhuǎn)化為未來征程的關(guān)鍵經(jīng)驗(yàn)。
魔術(shù)隊(duì)本賽季受到了傷病的困擾，而且他們?nèi)匀恍枰业竭M(jìn)攻端的狀態(tài)，但他們擁有全聯(lián)盟第二好的防守，而保羅-班凱羅和弗朗茨-瓦格納都擁有光明的未來。
讓我們也把圣安東尼奧馬刺隊(duì)列入其中吧，盡管人們對維克托-文班亞馬的未來感到擔(dān)憂，而且德阿隆-?？怂箘倓傂假惣緢?bào)銷。當(dāng)文班亞馬回歸時(shí)，馬刺隊(duì)將成為西部的一支崛起力量。
第八梯隊(duì)：“我本可以成為競爭者”
讓馬龍-白蘭度穿上這些球隊(duì)中某一支的球衣，把他放在碼頭上，再加上一些凄涼和遺憾，你就來到了第八梯隊(duì)。
亞特蘭大老鷹隊(duì)、邁阿密熱火隊(duì)、薩克拉門托國王隊(duì)、達(dá)拉斯獨(dú)行俠隊(duì)和菲尼克斯太陽隊(duì)可能在某個(gè)平行宇宙中充滿樂觀情緒，并計(jì)劃在五月份甚至更久之后打季后賽。
如果熱火隊(duì)沒有與吉米-巴特勒鬧翻會(huì)怎樣？如果國王隊(duì)與德阿隆-?？怂购献鞒晒?，或者至少?zèng)]有試圖打造“芝加哥公牛隊(duì)西部版”會(huì)怎樣？如果太陽隊(duì)沒有允許布拉德利-比爾保留交易否決權(quán)會(huì)怎樣？如果老鷹隊(duì)多年前選擇了盧卡-東契奇而不是特雷-楊，或者在他們打進(jìn)東部決賽后的幾年里正確地開發(fā)了球隊(duì)的潛力會(huì)怎樣？
如果獨(dú)行俠隊(duì)……好吧，你知道我想說什么。
只是：如果。
這些球隊(duì)中的每一支都提醒我們，競爭與投降之間、成為與希望（至少在籃球方面）成為完全不同的球隊(duì)之間，只有一線之隔。
作者：Bill Reiter
譯者：GWayNe